老蒂姆-麦康奈尔盯着手机屏幕哭了。天赋

作为一名高中篮球教练，最差A最他有着极高的强替防城港市某某建筑工程教育中心职业素养，通常不会在训练的补控时候带手机，但那天下午是天赋个例外。

手机就装在他的强替裤子口袋里，来自亲朋好友一条又一条的补控信息轰炸，让他有些分心了。天赋

时间到了3点15分，最差A最他收到了那条永远都不会忘记的强替短信——

“你儿子现在是NBA球员了。”

就在那时，补控费城76人队公布了他们2015-16赛季的天赋大名单。这其中，最差A最包括了蒂姆-麦康奈尔的强替儿子，TJ-麦康奈尔。

老蒂姆在宾夕法尼亚州名声显赫，他是当地最有名的青年教练，而蒂姆的妹妹苏西-麦康奈尔，则是奥运会金牌得主，WNBA的超级明星，08年入选了女篮名人堂。所以说，TJ-麦康奈尔也属于二代球星，他在父亲执教的防城港市某某建筑工程教育中心查蒂尔斯谷高中就读，高四赛季场均能拿下34.2分8.2篮板和9.1次助攻，带队拿下29胜2负的战绩。

按道理来说，应该有许许多多名校来疯抢，但实际上，TJ只接到了一所大学的奖学金——杜肯大学，在过去20年只给NBA输送过迈克-詹姆斯一位球员，还是个落选的。

而且当麦康奈尔收到这份奖学金的时候，杜肯大学的主教练埃福哈特被人当面质疑，“你们什么时候开始招送水的了？”

两年之后，麦康奈尔带着分区最佳防守阵容和三阵球员的身份，转学去了亚利桑那大学，在大三赛季结束的时候，麦康奈尔跟着76人铁杆球迷的老爸一起开车去76人主场看了好几场比赛，他突然问了老爸一个问题，“我不知道有没有机会，但是我觉得我可以去挑战一下NBA，如果不行，我会去海外寻求机会。但为什么我不能成为那个冲击NBA的人呢？”

这个问题其实并不难回答，从NCAA走向NBA的这条路合理却又冰冷，他们把所有的机会都慷慨地赐予那些充满着“天赋”的年轻人，但对这些身体素质平平的“大众篮球爱好者”来说，极其苛刻。

大四那年，他是分区的一阵和一防成员，获得了全美最佳阵容的提名，然后，在NBA选秀大会上毫无意外地落选了。

在亚利桑那大学，麦康奈尔和阿隆-戈登、斯坦利-约翰逊、“约旦科比”霍利斯-杰弗森都当过队友

麦康奈尔看起来就是那个完全不具备任何NBA级别身体条件的人，在新秀体测中，他的手掌尺寸是NBA历史最小，手长只有19厘米，宽17.7厘米；臂展1米88在同届新秀里臂展倒数第二；身高1米85，从未完成过实战扣篮。换句话来说，甭管在哪看到他，基本上没人相信，这是个要去打职业的篮球运动员。

算是靠着老爸的面子，他被家乡球队76人邀请参加了夏季联赛。

在夏联，他场均用18.8分钟的时间得到7分6.4篮板7助攻。

结果，他真的留下来了。   

麦康奈尔其实运气不坏，2015-16赛季的76人正处于“相信过程”的阶段，名单中包括了索尼-威姆斯、贾卡尔-桑普森、克里斯蒂安-伍德、卡尔-兰德里、贾利尔-奥卡福几位未来的CBA外援，他们这个赛季最后的战绩是10胜72负，然后如愿选到本-西蒙斯。

而新秀麦康奈尔在这个赛季的5个竞争对手，分别叫做托尼-罗腾、伊斯梅尔-史密斯、菲尔-普雷西。以赛亚-卡南、肯道尔-马绍尔，除了始终在联盟里混迹底层的伊斯梅尔，那几位都只剩下了人名。这也给了年轻的麦康奈尔更多的表现机会，于是在揭幕战，他就捞到了足足27分钟上场时间，5投2中，一共拿下4分1篮板4助攻和3次抢断。   

看起来还行是吧？他自己可不是这么想的。

“以赛亚-托马斯跟闹着玩似的在我头顶拿了27分，就像是给我上了一课，‘欢迎来到NBA，菜鸟’，那天对我来说是悲惨的。”

但其实情况并没有那么糟，虽然76人从第一场开始连着输了18场，但麦康奈尔却有过3次助攻上双的表现，对于这支总共也进不了几个球的球队来说，麦康奈尔是为数不多看起来能打球的，他的新秀赛季最后打了81场，场均19.8分钟拿下6.1分4.5助攻1.2抢断，助攻和抢断都排名新秀第2；然后第二年西蒙斯养伤，麦康奈尔打了足足51场首发，场均数据也来到了6.9分6.6助攻1.7抢断。

可是这些都没用。在渴望天赋的费城管理层看来，麦康奈尔从不是球队长期计划中的一员。

恩比德就有过一次在麦康奈尔接掩护之后切出空位，中投命中之后，回防时依然对着麦康奈尔破口大骂的场景，有时候篮球世界就是这么残酷且不讲道理，你们穿着同一支球队的球衣，但很可能他们真的没把你当过队友。   

发挥得还不错的四年新秀合同过后，76人连续约都没提，毕竟此时麦康奈尔已经27岁了，属于是在当年的76人该被淘汰的年龄。步行者开了一份2年700万把他签了过来，担任替补控卫。

在印第安纳的两年，人们渐渐意识到麦康奈尔并不只是“刷数据的龙套，离开76人就打不了NBA了”。他用攻防两端的表现证明了，自己是一名能让球队变得更好的球员。

2021年3月3日，步行者客场3分击败骑士，麦康奈尔替补出场，8投8中拿下16分，但更让人瞠目结舌的是，他还有13次助攻和10次抢断，其中上半场就抢断了9次，创造了NBA半场抢断的历史纪录。在这个赛季，他的总抢断数达到128次，排在全联盟第一位，比身后的吉米-巴特勒多了20次。   

谈到抢断，麦康奈尔有自己的想法，“心态很重要，”他说，“有时候也会厌倦整场都要去追着对手跑，但我决不放弃，我会不断告诉自己，我不累，我的耐久力比他们都要好。我一定会坚持到最后，我的身体里有一个小马达，源源不断地给我输送能量。”

但光有毅力是远远不够的，麦康奈尔说，他每天都会花大量时间去看录像，研究下一个要去对位的球员的比赛倾向，尤其是对方会在什么时候犹豫，什么时候选择大幅度转移球。“我不可能每时每刻都能追上他们，但他们也有放松的时候，我会给他们来一个出其不意。”    

“没有多少球员会全场防守，”他说，“我是说，既然我是个落选秀，那我应该有一些不一样的特点。”

虽然在场上凶狠难缠，整个职业生涯都被视为强硬防守者的麦康奈尔，却从来没有被人说过打球肮脏。他的球风强硬，但没有过激的动作。他在场上非常严肃，却很少有挑衅的神情。

他在2020-21赛季收获了最佳第六人以及进步最快球员的选票，然后在那年夏天，麦康奈尔和步行者完成了续约，这份合同达到了4年3360万。

作为一个传统控卫，他总能把球舒服地喂到每一个队友喜欢的位置；最为一个防守者，他用拼劲感染着每一个队友；而最为一个球员，他一直在追求变得更加全面。

他知道自己需要提升投射能力来适应这个时代，所以在每个休赛期，他都拼了命地加练。最近两个赛季，虽然投的不多，但他的三分命中率都超过了40%。

“我觉得是本能，”他说，“如果有人告诉我说，‘你需要休息了’，我会理解为，我的强度不够，然后我会做出两倍的努力。你打球拼不拼命，所有人都看得到，你能不能给球队提供帮助，他们也都看得清清楚楚。”    

本赛季的步行者，时隔四年重返季后赛就打到了第二轮。这支队伍充满着被低估的球员，几乎每一位都打出了远超选秀顺位时的表现，而坐在替补席上的TJ-麦康奈尔，平均每百回合送出13.5次助攻排名联盟第一。在哈利伯顿被严防死守之后，卡莱尔能从容地派出他最信任的控场大师。

曾经的“送水童”，现在的绰号叫“球场指挥官”，被教练称为球队的“心脏与灵魂”。

他也用表现征服了对手。

迪文琴佐在比赛中被难缠的麦康奈尔气得爆粗口，哈特和布伦森在播客节目里说，“麦康奈尔是那种，你和他打架，只把他打倒是不够的，必须得杀死他才行。”

“他是一个令人讨厌的小混蛋，他满场飞奔，制造混乱，他在场上的时候比赛强度太大了……”

“所以我们知道，一旦哈利伯顿下去了，我们就不能松懈了，因为麦康奈尔，他在联盟中的任何球队里都可以胜任首发控球后卫。”